Cientistas descobrem 5,5 milhões de abelhas no subsolo de cemitério
Uma descoberta surpreendente revelou que um cemitério aparentemente comum abriga, sob o solo, uma das maiores concentrações de abelhas selvagens já registradas. Pesquisadores da Universidade Cornell identificaram cerca de 5,5 milhões de indivíduos vivendo em ninhos subterrâneos, formando uma verdadeira “cidade” de polinizadores que desempenha papel crucial na agricultura e na biodiversidade.
O estudo foi conduzido no East Lawn Cemetery, em Ithaca, no estado de Nova York, onde cientistas mapearam a presença massiva de abelhas da espécie Andrena regularis, um tipo de abelha solitária que nidifica no solo. Diferentemente das abelhas sociais, como as do gênero Apis, essas não formam colmeias, mas podem se agrupar em grandes densidades quando encontram condições ambientais favoráveis.
Para estimar o tamanho da população, os pesquisadores utilizaram armadilhas de emergência distribuídas por uma área de aproximadamente 6.500 metros quadrados. Os dados indicam que essa agregação é uma das maiores já documentadas, superando registros anteriores de outras espécies de abelhas selvagens.
Além do impacto ecológico direto, o estudo destaca a importância dessas abelhas para a polinização de culturas agrícolas de alto valor, como maçãs, especialmente relevantes na região de Nova York. A presença dessa população massiva reforça o papel de polinizadores nativos, muitas vezes negligenciados em comparação às abelhas domésticas.
Outro ponto relevante é o próprio local da descoberta. Cemitérios, por serem áreas pouco perturbadas e com vegetação relativamente preservada, podem funcionar como refúgios importantes para a biodiversidade. Os autores sugerem que esses espaços desempenham um papel subestimado na conservação de espécies, especialmente em ambientes urbanos ou agrícolas intensivos.
A pesquisa também introduz novas metodologias para monitoramento de populações de abelhas selvagens, o que pode ampliar o conhecimento sobre esses insetos e auxiliar em estratégias de conservação. Diante do declínio global de polinizadores, entender e proteger habitats como esse se torna cada vez mais urgente.
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Fontes
RAMANUJAN, K. Beneath this cemetery, 5.5 million wild bees form a giant underground city vital to spring pollination. Phys.org, 13 abr. 2026. Disponível em: https://phys.org/news/2026-04-beneath-cemetery-million-wild-bees.html. Acesso em: 17 abr. 2026.
HOGE, S. T. et al. Emergence dynamics and host-parasite associations in a large aggregation of Andrena regularis (Hymenoptera: Apoidea: Andrenidae). Apidologie, 2026. Disponível em: https://link.springer.com/article/10.1007/s13592-026-01256-6. Acesso em: 17 abr. 2026.
Crédito da Imagem da capa: Laila Milevski/Universidade Cornell
