Gerador termomagnético aproveita diferenças de temperatura do oceano para gerar energia para sensores
Pesquisadores do National Laboratory of the Rockies (NLR), nos Estados Unidos, desenvolveram um gerador termomagnético miniaturizado capaz de converter pequenas diferenças de temperatura entre a água do mar e o ar da superfície em eletricidade para alimentar sensores marítimos sem fio e instrumentos de monitoramento. A tecnologia explora gradientes térmicos naturais do oceano — mesmo quando inferiores a 10 °C — permitindo a geração contínua de energia sem o uso de baterias.
O dispositivo se baseia no efeito Curie, fenômeno pelo qual certos materiais magnéticos alteram suas propriedades ao cruzar a temperatura de Curie – também chamada de ponto de Curie –, um limiar crítico a partir do qual a magnetização espontânea é perdida. No protótipo, esse comportamento é explorado com o uso de gadolinio, um material cuja temperatura de Curie está próxima das condições ambientais encontradas na superfície do oceano.
Quando a água mais quente entra em contato com o ar mais frio, o material magnético passa repetidamente por esse limiar térmico, produzindo variações de magnetização que podem ser convertidas em eletricidade. O processo é favorecido por fatores naturais como vento e evaporação, que intensificam o resfriamento do ar na interface entre oceano e atmosfera.
Testes realizados em aquários e tanques de água mostraram que o gerador é capaz de produzir potência na faixa de miliwatts, suficiente para alimentar sensores distribuídos no mar. A equipe agora planeja testes em ambiente oceânico real e o desenvolvimento de revestimentos resistentes à corrosão, etapa essencial para garantir a durabilidade do dispositivo em condições marítimas adversas.
A tecnologia pode ampliar significativamente o funcionamento autônomo de redes de sensores para monitoramento ambiental, navegação e exploração marítima, permitindo a operação contínua de sensores em regiões remotas sem necessidade de manutenção frequente ou substituição de baterias.
Fontes
HICKS, W. Thermomagnetic generator harvests ocean temperature differences to power maritime sensors. TechXplore, 20 Jan. 2026. Disponível em: https://techxplore.com/news/2026-01-thermomagnetic-generator-harvests-ocean-temperature.html. Acesso em: 20 Jan. 2026.
RESENDIZ, E. M.; PETERSON, T.; KISHORE, R. A. Thermomagnetic generators for ultra-low-grade marine thermal energy harvesting. Communications Engineering, v. 4, art. 204, 2025. Disponível em: https://www.nature.com/articles/s44172-025-00542-y. Acesso em: 20 jan. 2026.
Imagem: Gerador termomagnético. Crédito: Communications Engineering (2025).
