Bioreator de malha alcança até 20 vezes mais eficiência com redução de custo de 50% em tratamento de esgoto
Um avanço tecnológico no tratamento de água residual promete acelerar enormemente a eficiência de estações biológicas convencionais. Pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong desenvolveram um bioreator de malha (mesh bioreactor) combinado com um sistema de cavitação transitória induzida por ultrassom, capaz de atingir fluxos 10 a 20 vezes superiores aos dos bioreatores de membrana convencionais e reduzir os custos operacionais em cerca de 50 %.
O sistema integra uma malha filtrante (10–200 µm) que permite a separação sólido-líquido através de uma biocake (camada biológica) autoformada e transdutores piezoelétricos que geram microbolhas por ultrassom para limpar a malha em poucos segundos – até 3,8 s em condições anaeróbicas e cerca de 10 s em condições aeróbicas. Além disso, a vazão por metro quadrado de malha alcança entre 148 e 307 L/m²·h, mantendo sólidos suspensos totais (TSS) abaixo de 20 mg/L e consumo energético reduzido.
Os testes contínuos demonstraram robustez da malha por mais de 120 dias, inclusive com água residual municipal real, confirmando a durabilidade do sistema e resultados que atendem a padrões rigorosos de descarga.
Essa abordagem tem potencial para enfrentar desafios comuns na separação biológica de esgoto, especialmente o fouling (entupimento) das membranas que elevam custos e exigem manutenções frequentes. A combinação de alta eficiência e baixo consumo energético pode tornar o bioreator de malha uma alternativa economicamente mais viável para cidades e indústrias que buscam soluções sustentáveis de tratamento de água.
Fontes
Clark, G. Mesh bioreactor achieves 20-fold efficiency increase and 50% cost reduction for wastewater treatment. TechXplore, 31 jan. 2026. Disponível em: https://techxplore.com/news/2026-01-mesh-bioreactor-20fold-efficiency-reduction.html. Acesso em: 1 fev. 2026.
Luo, Y. et al. Transient cavitation enables ultrafast fouling removal in mesh bioreactors for efficient sludge–liquid separation during wastewater treatment. Nature Water, 2025. Disponível em:
https://www.nature.com/articles/s44221-025-00531-7. Acesso em: 1 fev. 2026.
Imagem: Esquema de controle de bioincrustação acionado por cavitação transitória usando um dispositivo piezoelétrico. Crédito: HKUST.
